제7장 당신은 누구의 자녀인가?
힘겨운 탈출 끝에 소피아는 에버그린 병원으로 들어섰을 때 다리가 젤리처럼 후들거렸다. 로비에서 당장이라도 쓰러질 것 같았다.
간호사가 재빨리 달려와 그녀를 부축했다.
"제 아기가 아직 살아있는지 확인해야 해요." 소피아가 창백하게 떨리는 입술로 물었다.
십 분 후, 간호사는 검사 결과지를 들고 소피아와 함께 진료실로 돌아왔다.
담당 의사는 소피아의 검사 결과를 보더니 고개를 저었다. "검사 결과를 보니 자궁 내 융모막하 혈종이 있어서 출혈이 생긴 겁니다. 그래서 유산한 줄 착각하신 거고요. 하지만 실제로는 임신이 아주 순조롭게 진행되고 있습니다. 걱정하실 것 없어요."
의사의 설명을 듣자 소피아의 온몸에 한기가 휩쓸고 지나갔다.
떨리는 입술로 그녀가 확인차 물었다. "그러니까 제 아기가 아직 살아있다는 말씀이신가요?"
의사가 고개를 끄덕였다. "그것도 아주 건강하게요. 잘 관리만 하시면 이 아기는 분명히 만삭까지 갈 겁니다."
소피아는 작게 숨을 내쉬고는 의사에게 감사 인사를 한 뒤 멍한 다리로 밖으로 나왔다.
그녀는 병원 벤치에 거의 쓰러지듯 앉아 새하얀 벽에 기댄 채 지난 며칠간 일어난 모든 일을 곱씹었다.
재커리는 자신을 임신시킨 그 남자를 혐오했다. 이 아기의 존재는 자신이 배신당했다는 사실을 끊임없이 상기시켰다.
재커리에게 이것은 용서할 수 없는 선을 넘은 것이었다. 소피아는 수없이 많은 바늘이 심장을 찌르는 것 같았다.
재커리가 이 정도까지 할 줄은 상상도 못 했다. 병원 직원들을 매수해서까지 아이를 없애려 하다니.
눈물 한 방울이 볼을 타고 흘러내렸다. 소피아는 손을 들어 얼굴을 타고 흐르는 눈물을 닦아냈다.
그 순간, 그녀는 최종 결정을 내렸다.
재커리를 떠나야 했다.
이 아이를 데리고 새로운 삶을, 재커리가 없는 삶을 시작할 것이다...
충격받은 폴라를 진정시킨 뒤, 재커리는 밤을 꼬박 새우고는 아침 일찍 제임스와 함께 서둘러 병원으로 향했다.
병실 문을 열었을 때, 그의 눈에 들어온 것은 구겨진 침대 시트뿐이었다.
병원에서 회복 중이어야 할 소피아는 어디에도 보이지 않았다. 그녀를 담당하던 간호사마저 사라졌다.
재커리의 이마에 핏줄이 도드라지게 솟아올랐다. "소피아는 어디 있나?"
제임스의 얼굴에 당황한 기색이 스쳤고, 그는 서둘러 휴대폰을 꺼내 병원 행정부에 연락했다.
어제 데려왔을 때는 멀쩡했는데. 오늘 어떻게 그냥 사라질 수 있단 말인가?
삼십 분 후, 병원장과 소피아를 담당했던 간호사가 재커리 앞에 섰다. 둘 다 당황하고 죄책감 어린 표정이었다.
"스펜서 씨, 오늘 아침 간호사가 스펜서 부인의 소파술 준비를 하던 중에 부인께서 갑자기 혼자 뛰쳐나가셨습니다. 어떻게든 저희 병원 보안 시스템을 피해 택시를 타고 사라지셨습니다."
재커리는 원장의 설명에서 핵심 문구를 포착하고는 표정이 어두워졌다. "소피아가 유산했다고? 왜 나한테 알리지 않았나?"
원장은 고개를 숙인 채, 눈에 순간적인 빛이 스쳤다. "스펜서 부인께서 화재로 부상을 입으셨으니 그런 상황에서 유산은 정상적인 일이라 가족에게 알리지 않았습니다. 누가 알았겠습니까..."
재커리는 병원의 변명 따위에는 관심이 없었다. 긴 손가락으로 성급하게 넥타이를 잡아당기며 제임스에게 명령했다.
"찾아. 무슨 수를 써서라도 소피아를 찾아내."
그의 시선에는 차가운 빛이 서려 있었고, 마음속에는 여러 겹의 감정이 끓어오르고 있었다.
제임스는 감히 지체하지 않았다. 명령을 받자마자 즉시 사람들을 풀어 소피아를 수색했다.
...
오 년 후.
비행기가 천천히 에메랄드 시티 공항에 착륙했다. 소피아는 양쪽에 아이들의 손을 하나씩 잡고 걸어 나왔다.
"엄마, 여기가 엄마가 늘 얘기해주시던 그 에메랄드 시티예요?" 줄리아 테일러가 사랑스러운 큰 눈으로 주변을 호기심 어린 눈빛으로 둘러보며 물었다.
소피아는 깊게 숨을 들이마시고는 고개를 끄덕였다.
불과 오 년이라는 짧은 시간 동안 에메랄드 시티는 너무나 많이 변해서 더 이상 그녀가 기억하던 도시가 아니었다.
"사이먼, 왜 아무 말도 안 해?" 줄리아가 오빠인 사이먼 테일러를 바라보았다.
택시에 타자마자 줄리아는 작은 참새처럼 재잘거리며 두 사람 주위를 맴돌았다.
사이먼의 표정은 여전히 차가웠다. "너무 시끄러워."
그는 타고난 냉담함으로, 줄리아에게조차 따뜻함의 기미를 보이지 않았다.
줄리아는 퉁명스럽게 입술을 삐죽거리며 사이먼의 옆모습을 향해 얼굴을 찌푸렸다.
그녀는 소피아의 팔에 애교스럽게 파고들었다. "엄마, 오늘 우리가 만날 사람이 정확히 누구예요?"
소피아는 줄리아의 보들보들한 작은 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 입가에 미소를 띠었다.
"내게는 할아버지 같은 분이란다."
"어떤 분이에요?" 줄리아의 눈이 호기심으로 반짝였고, 사이먼조차 슬쩍 고개를 돌렸다.
소피아는 전에 그들에게 딜런에 대해 말한 적이 없었다.
소피아는 딜런의 모습을 떠올리며 미소가 점점 더 부드러워졌다.
"만나보면 알게 될 거야."
그녀의 기억 속에서 딜런은 그들에게 화를 낸 적이 없었다.
심지어 5년 전, 소피아가 작별 인사도 없이 떠났을 때도, 그들이 마침내 다시 연락했을 때 그는 그녀가 해외에서 잘 지내는지만 걱정했다.
전화로 들었던 딜런의 걱정스러운 말들을 생각하니 소피아의 가슴이 다시 아려왔다.
5년 전 그녀가 떠날 때, 딜런의 건강은 이미 악화되고 있었다.
이번에 그들이 돌아온 것은 딜런이 위독했기 때문이다.
병실 문을 열고 침대에 누워 있는 쇠약한 딜런을 보았을 때, 소피아는 눈물을 터뜨리지 않을 수 없었다.
딜런은 이제 훨씬 더 야위어 있었고, 그녀가 기억하는 모습과는 전혀 달랐다.
문 쪽에서 나는 소리를 듣고 딜런이 천천히 고개를 돌렸다.
소피아를 보자 그의 눈이 즉시 밝아졌다.
"소피아?"
소피아는 고개를 끄덕이며 눈물을 닦았다. 그녀가 손을 놓는 순간, 줄리아가 호기심 가득한 얼굴로 침대 옆으로 달려갔다.
"엄마가 만나러 돌아온 분이 바로 할아버지예요?" 줄리아가 큰 눈을 깜빡이며, 정말이지 마음을 녹이는 모습이었다.
딜런이 몸을 일으켜 세웠다. 두 아이를 보자 그의 시선이 잠시 머뭇거렸다. "네가 줄리아구나?"
줄리아는 힘차게 고개를 끄덕였고, 두 개의 예쁜 땋은 머리가 사랑스럽게 튀어 오르며 딜런에게 다정하게 인사했다.
소피아는 사이먼을 부드럽게 밀어 딜런의 침대 옆으로 가서 인사하도록 격려했다.
딜런은 전에 소피아로부터 이 두 아이에 대해 들은 적이 있었지만, 그들이 실제로 눈앞에 서 있을 때는 거의 믿을 수가 없었다.
그래도 그들이 돌아온 것을 보니 마음이 놓였다.
그러고는 딜런이 걱정스러운 눈빛으로 소피아를 바라보았다. "소피아, 해외에서 몸조리를 안 했니? 전보다 훨씬 더 야위었구나."
소피아는 눈물을 참으며 딜런의 침대 옆에 의자를 끌어당겼다. "누가 누구 걱정하세요. 할아버지는 이게 무슨 꼴이에요? 뼈만 앙상하게 남으셨잖아요!"
말을 시작하자마자 소피아의 목소리에는 분명한 흐느끼는 소리가 섞여 나왔다.
딜런이 황급히 손을 뻗어 그녀의 눈물을 닦아주려 했다.
줄리아는 처음에는 조용히 앉아 있었지만, 잠시 후 지루해졌다.
그녀는 사이먼의 팔을 잡아당기며 그를 끌고 벽을 따라 살금살금 걸어 방 밖으로 빠져나갔다.
소피아는 딜런과 이야기를 나누느라 바빠서 아이들의 움직임을 전혀 눈치채지 못했다.
줄리아는 호기심 가득한 얼굴로 병실 밖으로 나와 병원 복도를 탐험했다.
"엄마가 돌아다니면 안 된다고 했어." 사이먼이 엄하게 경고했다.
그는 손을 뻗어 줄리아를 붙잡아 다시 끌고 가려 했다.
줄리아는 달리기 시작하며 뒤돌아서 사이먼에게 장난스럽게 혀를 내밀었다. "잠깐만 둘러보고 바로 돌아올 거야..."
말을 끝내기도 전에 줄리아는 단단한 무언가와 세게 부딪쳤다고 느꼈다.
아팠다!
코가 충격으로 부러질 것 같았다.
줄리아는 뒤로 넘어져 바닥에 주저앉으며 코를 문지르자 눈물이 쏟아질 것 같았다.
"누구네 아이들이냐? 부모는 어디 있고?" 위에서 남자 목소리가 들려왔다.
제임스는 먼저 재커리를 힐끗 보며 그가 화나지 않았는지 확인한 후, 넘어진 아이를 도우려 움직였다.
하지만 재커리가 이미 움직이고 있었고, 제임스가 닿기도 전에 몸을 숙였다.
그는 줄리아를 일으켜 세우며 부드럽게 물었다. "넘어져서 다친 데 없니?"
